V současnosti je nejhlavnější přírodní prášek astaxanthinu na trhu extrahován z Haematococcus Pluvialis, který astaxanthin akumuluje v lipidových váčcích při nutričním deficitu a drsném prostředí. Protože Haematococcus Pluvialis má tendenci růst v místech se silným slunečním zářením, astaxanthin může chránit buněčné jádro před poškozením volnými radikály generovanými ultrafialovým zářením. Přírodní astaxanthin má jedinečnou molekulární strukturu, díky níž je stokrát silnější než jakákoli jiná molekula antioxidantu.
Karotenoidy jsou obecný termín pro třídu přírodních pigmentů obsahujících polyisoprenové struktury. Běžně se vyskytují u zvířat, vyšších rostlin, hub a řas. A jsou hlavním zdrojem vitaminu A získaného lidským tělem a mají funkce antioxidační, imunitně regulované a zabraňují kardiovaskulárním onemocněním, ochraně očí atd.
Astaxanthin je karotenoid a produkt syntézy karotenoidů nejvyšší kvality. Má tmavě růžovou barvu a chemickou strukturu podobnou β-karotenu. Betakaroten, lutein, kanthaxanthin, lykopen atd. jsou meziprodukty syntézy karotenoidů, takže v přírodě má astaxanthin nejsilnější antioxidační vlastnosti. Hojně se vyskytuje v biologickém světě, zejména v krevetách, krabech, rybách, řasách, kvasinkách a ptačím peří. Je to jeden z hlavních karotenoidů v mořských organismech.
Antioxidační aktivita přírodního astaxanthinu převyšuje všechny existující antioxidanty. Jeho schopnost pohlcovat volné radikály je 6000krát vyšší než u vitamínu C; 1000krát více vitamínu E; 800krát koenzym Q10; 1800 krát oxid dusnatý; 3100 krát natto; 700krát antokyany;β- 100krát karoten; 10krát lykopen; 200krát Lutein; 320 krát čajové polyfenoly; Kromě toho mohou astaxanthin produkovat pouze řasy, kvasinky a bakterie a vyšší živočichové nemohou tuto chemickou strukturu transformovat. Přírodní astaxanthin má také jasnou vlastnost, je to jediný karotenoid, který dokáže projít hematoencefalickou bariérou. Proto je astaxanthin zasloužený jako král karotenoidů.
